本书是200多年来流布最广的一部唐诗选本，编者署名蘅塘退士，本名孙洙（171l一1778），字临西，江苏无锡人，乾隆年间进士，曾任过知县。他因不满于当时广为流传的《千家诗》选诗不精，且仅五绝、七绝两体，遂“专就唐诗中脍炙人口之作，择其尤要者”，模仿《诗经》的规模，选编了此书。初时只是想为学童提供一“家塾课本”，后因所选大多是唐诗传世佳作，并且选诗数量适中，故得以广泛流行。甚至达到“风行海内，几至家置一编”的程度。（四藤吟社主人语）。

　　书名《唐诗三百首》，实选诗310首，分别出自70多位诗人之手。其中又以杜甫、李白、王维、李商隐等诸家诗入选最多，每人入选作品都在20首以上。着重选大家名家的佳作，是本书的显著特点。本书所以广泛流行，是与这一特点分不开的。同时，本书也不完全是因人选诗，对一些不很有名的作者的传世之作，也能适当选入，例如王湾的《次北固山下》、崔涂的《除夜有怀》、秦韬玉的《贫女》、朱庆余的《近试上张水部》等。对所选诗歌，注意兼顾各种体裁。全书共6卷，有的本子作8卷。8卷本依次为五言古诗1卷、七言古诗2卷、七言乐府诗1卷、五言律诗1卷、七言律诗1卷、五言绝句1卷、七言绝句1卷。唐诗几种主要的体裁，都可见于书中。对作者不同风格的作品，也能有所兼顾，例如王维的诗，既选了恬静闲适的山水诗，也选了雄健苍劲的《老将行》等诗；又如李商隐，既选其《无题》诗，突出其风流蕴藉一面，也选了《韩碑》诗，显示其沉雄浑厚的一面。

　　唐代是我国诗歌史上的黄金时代。这一时期名家辈出，流派峰起，作品繁多，出现了百花争妍，异彩纷呈的鼎盛局面。清代康熙年间编选的《全唐诗》共收录诗歌作品48900多首，包括诗人2200多位。而本书仅以300多首的篇幅，就使人们得以欣赏到唐诗中的精华之作，为初学者提供了极大的便利。

　　本书在选诗上的缺憾之处是，作者虽然没有明确标举当时流行的“温柔敦厚”的儒家诗教理论，但从选目上却可以看出是受其影响的。例如，所选杜甫诗，未选《三吏》、《三别》，白居易的《秦中吟》、《新乐府》诗也未入选。看来，编选者对这些直率地表现民生疾苦、讥讽封建统治者的诗并不欣赏。也有一些入选的诗无论从思想内容还是从艺术造诣上看，都无明显成就，例如唐玄宗的《经鲁祭孔子而叹之》。

　　本书旧时有多种注本，其中以清人陈婉俊的补注本流行较广。其注解有对作者生平的简介，诗句词语的诠释，简明扼要，有一定的参考价值。学者姚莹称她的补注“考核援引，俱能精当”，又说“自古注书，得之闺阁者恒鲜”，颇致推崇。

　　本书由中华书局1984年出版。